Huisdieren zijn onderdeel van een gezin. Ook voor kinderen zijn ze niet alleen een vriendje, maar ook emotionele steun. Tegelijk vraagt het hebben van een huisdier om tijd en verantwoordelijkheid. Twijfel je om jullie gezin uit te breiden met een dierenvriendje? Dit zijn 5 positieve effecten van een huisdier op je kind.
Verantwoordelijkheidsgevoel
Een huisdier heeft dagelijkse verzorging nodig, zoals voer en vers water geven, beweging en aandacht. Door je kind hierbij te betrekken, leert hij of zij dat jullie huisdier een levend wezen is en afhankelijk is van jullie. Dit stimuleert het verantwoordelijkheidsbesef en een gevoel van betrokkenheid. Kinderen vanaf 5 jaar kunnen bijvoorbeeld helpen bij het vullen van de voerbak of het geven van een snoepje. Vanaf 6 jaar kunnen kinderen beetje bij beetje zelfstandiger het huisdier verzorgen, zoals het uitlaten van de hond. Zo ontstaat er verantwoordelijkheidsgevoel en een band tussen je kind en huisdier. Maak wel duidelijke afspraken met je kind en vergeet niet dat jij als ouder de eindverantwoordelijke blijft over jullie huisdier.
Zelfvertrouwen
Kinderen vinden het leuk om ergens goed in te zijn. Als ze merken dat hun dier naar hen toe komt, met hen speelt of blij is met aandacht, groeit hun gevoel van eigenwaarde. Een huisdier geeft geen oordeel en maakt geen onderscheid. Die aandacht versterkt het zelfbeeld van een kind, zeker bij kinderen die sociaal wat meer terughoudend zijn. Door bijvoorbeeld zelf het hok te verschonen, ervaren ze dat ze echt iets kunnen bijdragen aan het welzijn van een ander.
Emotionele steun
Dieren ‘luisteren’ zonder oordeel. Ze zijn er als een kind blij is, maar ook verdrietig, boos of gefrustreerd. Voor sommige kinderen is een huisdier zelfs een uitlaatklep: ze praten tegen het dier, zoeken troost of leggen hun hoofd op een vacht wanneer woorden tekortschieten. Zeker in stressvolle situaties kan een dier emotionele steun bieden.
Empathie en inlevingsvermogen
Een huisdier kan niet praten, maar communiceert wel. Kinderen leren aanvoelen wat een dier nodig heeft: wanneer hij rust wil, blij is of juist schrikt. Dit stimuleert hun vermogen om non-verbale signalen op te pikken en daarop te reageren. Zo ontwikkelen kinderen empathie.
Beweging en structuur
Dieren brengen ook structuur: vaste voedertijden, uitlaattijden of vaste rustmomenten zorgen voor ritme. Structuur is belangrijk voor kinderen, omdat het voorspelbaarheid en veiligheid biedt. Door de dagelijkse zorg en routines rondom een huisdier leren kinderen plannen en rekening houden met een ander. Daarnaast stimuleren (met name) honden dagelijkse beweging. Samen wandelen, rennen of spelen zorgt ervoor dat kinderen op een laagdrempelige manier fysiek actief zijn. Onze smartwatch voor kinderen kan een fijne aanvulling zijn voor ouders die hun kind langzaam meer vrijheid willen geven, bijvoorbeeld bij het uitlaten van de hond of zelfstandig naar het park lopen. Zo stimuleer je beweging en leer je je kind omgaan met duidelijke afspraken en grenzen.
Wel of geen huisdier?
Iedere keuze heeft voor- en nadelen. Want hoewel een huisdier vaak als maatje wordt gezien, zijn er ook nadelen aan het hebben van een huisdier. Denk bijvoorbeeld aan verdriet als het huisdier overlijdt, frustratie over de verplichte verzorging of teleurstelling als het dier niet aan de verwachtingen voldoet. Het kan een lastige keuze zijn voor ouders om wel of geen huisdier te nemen. Maar juist omdat ieder kind anders is, kun jij als ouder het best inschatten of een huisdier past binnen jullie gezin. Je weet hoe jouw kind omgaat met verantwoordelijkheid, emoties en grenzen en of hij of zij daar op dit moment aan toe is.
Een stap richting zelfstandigheid
Een huisdier kan een stap zijn richting meer zelfstandigheid. Vind je het spannend om je kind zelf op pad te laten gaan? Met ons GPS horloge voor kinderen weet je altijd waar je kind is, kun je veilige zones instellen en blijf je in contact. Zo leert je kind stap voor stap om te gaan met vertrouwen en verantwoordelijkheid.
